由于柴油機較汽油機熱效率高，功率大，燃料單耗低，比較經(jīng)濟，故應用日趨廣泛。它主要作為拖拉機、大型汽車、內燃機車及土建、挖掘機、裝載機、漁船、柴油發(fā)電機組和農(nóng)用機械的動力。柴油是復雜的烴類混合物，碳原子數(shù)約為10-22。 主要由原油蒸餾，催化裂化，加氫裂化，減粘裂化，焦化等過程生產(chǎn)的柴油餾分調配而成（還需經(jīng)精制和加入添加劑）。柴油分為輕柴油（沸點范圍約180℃ ～370℃）和重柴油（沸點范圍約350℃ ～410℃）兩大類。柴油使用性能中最重要的是著火性和流動性，其技術指標分別為十六烷值和凝點，我國柴油現(xiàn)行規(guī)格中要求含硫量控制在0.5%-1.5%。
柴油按凝點分級，輕柴油有10、0、-10、-20、-35五個牌號，重柴油有10、20、30三個牌號。 密度
0號柴油的密度在標準溫度20℃，一般是0.84--0.86g/cm³之間。 著火性
( Ignitability):
高速柴油機要求柴油噴入燃燒室后迅速與空氣形成均勻的混合氣，并立即自動著火燃燒，因此要求燃料易于自燃。從燃料開始噴入氣缸到開始著火的間隔時間稱為滯燃期或著火落后期。燃料的自燃點（在空氣存在下能自動著火的溫度）低，則滯燃期短，即著火性能好。一般以十六烷值作為評價柴油自燃性的指標，也可以有柴油指數(shù)或十六烷指數(shù)表示。 十六烷值
（Cetane number）:
十六烷值是指與柴油自燃性相當?shù)臉藴嗜剂现兴榈捏w積百分數(shù)。標準燃料是用正十六烷與2-甲基萘按不同體積百分數(shù)配成的混合物。其中正十六烷自燃性好，設定其十六烷值為100，α-甲基萘（1-甲基萘）自燃性差，設定其十六烷值為0。也有以2、2、4、4、6、8、8-七甲基壬烷代替α-甲基萘（1-甲基萘），設定其十六烷值為15，十六烷值測定是在實驗室標準的單缸柴油機上按規(guī)定條件進行的。十六烷值高的柴油容易起動，燃燒均勻，輸出功率大；十六烷值低，則著火慢，工作不穩(wěn)定，容易發(fā)生爆震。一般用于高速柴油機的輕柴油，其十六烷值以40-55為宜；中、低速柴油機用的重柴油的十六烷值可低到35以下。柴油十六烷值的高低與其化學組成有關，正構烷烴的十六烷值最高，芳烴的十六烷值最低，異構烷烴和環(huán)烷烴居中。當十六烷值高于50后，再繼續(xù)提高對縮短柴油的滯燃期作用已不大；相反，當十六烷值高于65時，會由于滯燃期太短，燃料未及與空氣均勻混合即著火自燃，以致燃燒不完全，部分烴類熱分解而產(chǎn)生 游離碳粒，隨廢氣排出，造成發(fā)動機冒黑煙及油耗增大，功率下降。加添加劑可提高柴油的十六烷值，常用的添加劑有硝酸戊酯或已酯。 流動性
(Flowability):
凝點是評定柴油流動性的重要指標，它表示燃料不經(jīng)加熱而能輸送的最低溫度。柴油的凝點是指油品在規(guī)定條件下冷卻至喪失流動性時的最高溫度。柴油中正構烷烴含量多且沸點高時，凝點也高。一般選用柴油的凝點低于環(huán)境溫度3℃～5℃，因此，隨季節(jié)和地區(qū)的變化，需使用不同牌號，即不同凝點的商品柴油。在實際使用中，柴油在低溫下會析出結晶體，晶體長大到一定程度就會堵塞濾網(wǎng)，這時的溫度稱作冷濾點。與凝點相比，它更能反映實際使用性能。對同一油品，一般冷濾點比凝點高1℃ ～3℃。采用脫蠟的方法，可降低凝點，得到低凝柴油。
