階梯環(huán)的高徑比僅為鮑爾環(huán)的一半,并在環(huán)的一端增加了錐形翻邊,這樣減少了氣體通過床層的阻力.并增大了通量,填料的強度也較高，由于其結(jié)構(gòu)特點，使填料層內(nèi)填料間多呈點接觸。這樣既增大了空隙率、減少了壓降，而且又構(gòu)成了液體沿填料表面流動的匯集或分散點，促進液膜表面更新和液體混合作用，使氣液分布均勻，增加了氣液接觸表面而提高了傳質(zhì)效率，一般由塑料、陶瓷、金屬做成。材質(zhì)不同，結(jié)構(gòu)也有所不同，金屬階梯環(huán)內(nèi)筋結(jié)構(gòu)同鮑爾環(huán)，舌片彎向呈葉片狀；塑料及瓷質(zhì)階梯環(huán)的內(nèi)筋結(jié)構(gòu)與塑料鮑爾環(huán)相似，也有米字形和井字形之分。

使用階梯環(huán)填料，在設(shè)備設(shè)計中可使設(shè)備結(jié)構(gòu)尺寸減小，節(jié)省設(shè)備投資費用；在老廠挖潛改造中，在原在設(shè)備及工藝指標(biāo)不變的情況下，可提高處理能力；在節(jié)能中，可使壓降大幅度下降，節(jié)省能耗。據(jù)很多年前的一篇相關(guān)報導(dǎo)，世界各國已在化工、石油化工及煉油、環(huán)境保護等系統(tǒng)得到應(yīng)用；目前在歐洲和美國，在舊塔改造中已有60～80%采用這種填料。特別值得一提的是，這種填料已開始引進至石油煉制工業(yè)代替塔板用于大型煉廠的原油常壓塔、減壓塔以及脫西烷塔等塔中，大的塔徑已高達12米。國內(nèi)自1977年開始研制，現(xiàn)已正式投產(chǎn)并使用各種規(guī)格的金屬階梯環(huán)和塑料階梯環(huán)，陶瓷階梯環(huán)也在同一時期即將問世。在實際操作情況下證明，階梯環(huán)具有效率高、壓降小、處理能力大等優(yōu)點。