塑料的主要成分是樹(shù)脂。樹(shù)脂這一名詞最初是由動(dòng)植物分泌出的脂質(zhì)而得名，如松香、蟲(chóng)膠等，樹(shù)脂是指尚未和各種添加劑混合的高聚物。樹(shù)脂約占塑料總重量的40%～100%。塑料的基本性能主要決定于樹(shù)脂的本性，但添加劑也起著重要作用。有些塑料基本上是由合成樹(shù)脂所組成，不含或少含添加劑，如有機(jī)玻璃、聚苯乙烯等。所謂塑料，其實(shí)它是合成樹(shù)脂中的一種，形狀跟天然樹(shù)脂中的松樹(shù)脂相似，但因經(jīng)過(guò)化學(xué)手段進(jìn)行人工合成，而被稱之為塑料。

根據(jù)美國(guó)材料試驗(yàn)協(xié)會(huì)所下的定義，塑料是一種以高分子量有機(jī)物質(zhì)為主要成分的材料，它在加工完成時(shí)呈現(xiàn)固態(tài)形狀，在制造以及加工過(guò)程中，可以借流動(dòng)(flow)來(lái)造型。

因此，經(jīng)由此說(shuō)明我們可以得到以下幾項(xiàng)了解：

●它是高分子有機(jī)化合物。

●它可以多種型態(tài)存在例如液體固體膠體溶液等。

●它可以成形(moldable)。

●種類繁多，因?yàn)椴煌��?a target="_blank">單體及其組成可以合成不同的塑料。

●用途廣泛產(chǎn)品呈現(xiàn)多樣化。

●具有不同的性質(zhì)。

●可以用不同的加工方法(processing method )。

塑料和樹(shù)脂這兩個(gè)名詞也�；煊�。

塑料可區(qū)分為熱固性與熱塑性二類，前者無(wú)法重新塑造使用，后者可一再重復(fù)生產(chǎn)。塑料高分子的結(jié)構(gòu)基本有兩種類型：第一種是線型結(jié)構(gòu)；第二種是體型結(jié)構(gòu)。

高分子的分子結(jié)構(gòu)分類：

（a）線型結(jié)構(gòu)

（b）線型結(jié)構(gòu)（帶有支鏈）

（c）網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)（分子鏈間少量交聯(lián)）

（d）體型結(jié)構(gòu)（分子鏈間大量交聯(lián)）

兩種不同的結(jié)構(gòu)，溶解；體型結(jié)構(gòu)高聚物由于沒(méi)有獨(dú)立的大分子存在，所以沒(méi)有彈性和可塑性，不能溶解和熔融，只能溶脹。

表1.1為塑料原料對(duì)照表，1至8項(xiàng)為泛用性塑料，第9．10項(xiàng)介于二者之間。一般稱PP、HDPE、LDPE、PVC及PS為五大泛用塑料。