海底光纜，Submarine Optical Fiber Cable。又稱海底通訊電纜，是用絕緣材料包裹的導線，鋪設在海底，用以設立國家之間的電信傳輸。首批海底通訊電纜提供電報通訊。后來的電纜則最次引入電話通訊，以及電腦網(wǎng)絡通訊�，F(xiàn)代的電纜還用上光纖技術去傳遞數(shù)位訊息，并且設立更先進的電話通訊 互聯(lián)網(wǎng) 與私人數(shù)據(jù)通訊。?[1]

海底光纜系統(tǒng)作為一種高質量、低成本、大容量的傳輸手段日益受到人們的青睞，特別是使用EDFA（摻餌光纖放大器）作為中繼器的光直接放大多中繼技術，使傳輸容量從560Mb／s一舉提高7倍，已開發(fā)了每纖可傳輸5Gb／s信號的海底光纜系統(tǒng)。

海底光纜一般鋪設于深�；蛘邷\海，或者河道，不易于受損。世界各國的網(wǎng)絡可以看成是一個大型局域網(wǎng)，海底和陸上光纜將它們連接成為互聯(lián)網(wǎng)，光纜是Internet 的“中樞神經(jīng)”，而美國幾乎是Internet 的“大腦”。連接“中樞神經(jīng)”和“大腦”的是海底光纜系統(tǒng)，它分為岸上設備和水下設備兩大部分。岸上設備將語音、圖象、數(shù)據(jù)等通信業(yè)務打包傳輸。水下設備負責通信信號的處理、發(fā)送和接收。水下設備分為海底光纜、中繼器和“分支單元”三部分：海底光纜是其中最重要的也是最脆弱的部分。