羥基自由基(.OH)是一種重要的活性氧，是由氫氧根（OH-）失去一個電子形成，它是自然界中僅次于氟的氧化劑。在人體內(nèi)羥基自由基的含量較大，危害也最嚴(yán)重。番茄、葡萄、堅果、菜花、大蒜、柚子、燕麥等食物能消除一般的自由基，但對羥基自由基作用不明顯。目前已知能有效消除羥基自由基的食物只有固體負(fù)氫離子。
 羥自由基（·OH）系活性氧一種。
羥自由基能殺死紅細(xì)胞，降解DNA、細(xì)胞膜和多糖化合物，繼而又發(fā)現(xiàn)許多由它所致有害效應(yīng)當(dāng)加入羥自由基的清除劑后會明顯降低。
在生化研究中，發(fā)現(xiàn)該自由基產(chǎn)生方法大致可分四類：（1）芬頓（Fenton）反應(yīng)型，即H2O2-Fe2+體系；（2）在催化劑作用下，H2O2發(fā)生非芬頓型反應(yīng)；（3）在一定條件下，一些含巰基的有機物質(zhì)發(fā)生自身氧化還原反應(yīng)；（4）H2O2在紫外線照射下。
  
研究羥自由基的清除劑（如某些有機硒化物等）對研究某些病變原因、衰老機理的揭示具有重大意義。
羥自由基（·OH）在體內(nèi)的形成主要是由過氧化物負(fù)離子和過氧化氫反應(yīng)生成：
·O2- + H2O2------>·OH + ·OH +O2
羥自由基（·OH）在體內(nèi)參與三種反應(yīng)：
1。
  使金屬離子氧化形成高氧化態(tài)
2。從C-H鍵中吸收一個H原子，使形成水和有機化物基團(organic radical)
3。加到雙鍵上形成二級基團。